Suatu ketika nilam dilemparkan sebagai batu kerikil.

Nilam pertama kali ditemui pada pertengahan abad ke-19 oleh peneroka emas yang mencari emas di Sungai Montana.
Dari segi sejarah, perlombongan nilam komersial telah dijalankan di empat kawasan utama di barat daya Montana, Pebble Belt (1865), Dry Cotton Creek (1889), Rock Creek (1892) dan Yokogarsh (1895).di hulu Sungai Missouri) telah tertumpu daripada empat mendapan ini Hanya dua tapak pengeluaran nilam yang masih menghasilkan nilam.Di bawah ialah kristal kasar hijau hingga biru dan nilam bermuka yang dipilih daripada mendapan Creek.